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Résumé :
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A la mort de sa femme, Curtis quitte son emploi misérable et part avec sa fille Minnie sur les routes. Il devient « songster » et la petite avec lui. Cette vie de bohème n’est pas si mal, en comparaison de ce que subissent encore les autres Noirs du Sud américain des années 1940. Parce que Minnie s’est foulé la cheville, ils s’arrêtent quelque temps dans une plantation tenue par l’affreux Silas, membre du Ku Klux Klan. Minnie rêve, elle veut enregistrer un disque, elle veut chanter avec son « fantôme », le fils d’un gardien irlandais de la plantation.
Par un horrible concours de circonstances, Minnie voit son père battu par le Ku Klux Klan. Elle s’enfuit, prend le train de Chicago et entame une nouvelle vie. Ce qu’elle ne sait pas, c’est que son père n’est pas mort, que Silas va disparaître, que les gardiens étaient en fait de braves gens prêts à donner leur liberté à tous les employés de la plantation… Mais Minnie se concentre sur son disque, et elle va tout faire pour devenir chanteuse de blues – peu importent le jazz et les nouvelles formes musicales –.
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